Национальная португальская кухня довольно серьезно отличается от кулинарных традиций всех других европейских стран.

Считается, что уникальность кулинарных рецептов и традиций Португалии вызвана обособленностью географического положения.

В основе национальной португальской кухни лежат дары Атлантического океана, который на протяжении многих веков кормил всю страну. Например, в более чем четырехстах рецептов используется сушеная соленая треска, называемая bacalhau. При этом каждая хозяйка еще изобретает свои варианты на основе классических блюд. Наряду с популярной треской пользуются спросом такие виды рыбы, как макрель, сардины и экзотическая в других странах рыба-меч. Например, во многих ресторанах предлагается блюдо «sardinha assada» или «сардинья ассада», которое готовится довольно просто.

Сначала непотрошеные сардины среднего размера засыпаются солью и на полчаса кладутся в холодильник или прямо на лед. Затем они выкладываются на противень или решетку и устанавливаются вплотную к раскаленным, но без пламени углям. Жарятся на каждом боку по пять минут. Можно использовать только свежевыловленные сардины, иначе пропадает пикантный вкус рыбки из Атлантики. К подобному блюду отлично подходит свежий салат и белое вино местной выдержки. Иностранным туристам, приехавшим в Португалию на отдых, цены на такие восхитительные рыбные блюда кажутся невысокими.

Современные исследователи считают, что именно поиск богатых рыболовных мест в Атлантике способствовал в свое время развитию кораблестроения и мореходства в Португалии еще до наступления эпохи Великих Географических открытий.

Помимо широко распространенных рыбных блюд в Португалии также готовят мясо. Интересно, что практически все рецепты предусматривают предварительное вымачивание мяса в вине. При этом добавляются разнообразные специи и чеснок. В качестве гарнира используется картофель, рис и всевозможные овощи.

Особого внимания заслуживает «хамон» – блюдо, которое часто упоминают как визитную карточку кулинарной Португалии. Для приготовления этого блюда мясо с вяленой свиной ноги состругивают тончайшими ломтиками и подают с кусочками дыни.

Как это ни удивительно, но оказывается, португальцы большие сладкоежки. Они любят поедать сладкие десерты за обедом и ужином. Это могут быть булочки с марципаном, миндалем и корицей «bolo de amendoa» или миндальное пирожное со сметаной «аменда». К десертам полагается подавать очень крепкий и ароматный кофе.

Стоит также упомянуть, что одна из ярких достопримечательностей Лиссабона – это единственная в мире фабрика-кондитерская. Португальский тур оператор устраивает экскурсии в это замечательное заведение, где производят сливочные пирожные Паштейш де Белень. Они необычайно нежные, хрупкие и вкусные. До наших дней удалось сохранить рецепт их приготовления в глубокой тайне, поскольку на священную кухню допускаются только избранные кондитеры, поклявшиеся хранить секрет пирожных.

Стоит самим приехать в Португалию, чтобы отдать должное мастерству ее кулинаров.